Nous vérifions si une utilisation semble couverte par une licence, reste incertaine, a expiré ou peut ouvrir une discussion de licence.
Atlantic Image Defense LLC garde chaque étape factuelle et proportionnée. Nous organisons les éléments disponibles et examinons chaque affaire au regard de ses preuves et de son contexte, afin que vous puissiez évaluer la solidité de votre dossier avant de décider de la suite.
Historique des licences, contexte des banques d’images, catégorie d’utilisation et appréciation de l’usage commercial.
Ce service intervient dans le traitement d’un dossier. Il commence lorsque vous soumettez un dossier, ou à partir d’un usage détecté dans votre espace de travail, après examen de votre droit d’agir et des preuves.
L’essentiel
Section 01
Une photographie repérée sur un site n’est pas, à elle seule, une contrefaçon. Elle a pu être licenciée par une banque d’images, fournie par un client qui en détenait les droits, publiée en vertu d’un contrat toujours en cours ou d’un contrat arrivé à terme depuis un certain temps. L’examen des licences est l’étape où Atlantic distingue ces situations, avant tout courrier et avant toute notification adressée à un hébergeur, à un moteur de recherche ou à une régie publicitaire.
La question posée est étroite et concrète : au vu des éléments disponibles, cette utilisation paraît-elle couverte, incertaine ou dépourvue de licence ? La réponse commande la suite. Une utilisation manifestement couverte est classée sans aucune réclamation. Une utilisation pour laquelle une licence est plausible donne lieu à une demande de justificatif, et non à une escalade. Seule une utilisation sans indice crédible d’autorisation est traitée comme une contrefaçon possible.
Cet ordre compte autant pour le titulaire des droits que pour le destinataire. Une réclamation fondée sur une hypothèse non vérifiée peut s’effondrer dès la première réponse et entamer la crédibilité de tous les autres dossiers. Une réclamation qui a déjà résisté à un contrôle de licence part d’une base plus solide.
Section 02
Chaque occurrence relevée par Atlantic (URL de la page, URL de l’image, date et heure, capture pleine page, fichier image et empreinte SHA-256) est examinée à la recherche d’indices d’une licence. L’examen s’appuie sur ce que montre la page et sur ce que le titulaire des droits nous a indiqué de la diffusion de l’image.
Aucun de ces indices ne règle la question à lui seul. Une mention de crédit peut être recopiée avec l’image ; une version stock peut exister sans que l’utilisateur l’ait jamais achetée. Ce sont des raisons de vérifier, et l’examen consigne l’indice relevé ainsi que la suite qui lui a été donnée.
Section 03
Les licences se vendent pour des usages précis : l’examen identifie donc ce que l’image fait réellement sur la page. Une même photographie peut servir de visuel principal à une page produit, illustrer un billet de blog, appartenir à une brochure imprimée mise en ligne ou figurer en vignette dans les archives d’un journal. Chacun de ces usages relève d’une catégorie de licence différente et, souvent, d’une grille tarifaire distincte auprès de la banque d’images.
Atlantic relève aussi le caractère commercial de l’utilisation : la page vend-elle des produits ou des services, affiche-t-elle de la publicité, promeut-elle une marque, collecte-t-elle des contacts commerciaux. Cette appréciation a deux fonctions. Elle indique quelle licence l’utilisateur aurait dû obtenir, et elle fournit l’un des éléments pertinents, le cas échéant, au regard du fair use prévu par le 17 U.S.C. § 107 en droit américain, où le caractère commercial ou non lucratif de l’utilisation fait partie du premier critère. Atlantic ne se prononce pas sur le fair use : elle consigne les faits qu’un avocat ou un juge mettrait en balance, au cas par cas, avec les quatre critères.
Renvois17 U.S.C. § 107
La catégorie d’utilisation est décrite en termes neutres. Qualifier une page de commerciale est une observation sur la page, non un constat d’illicéité.
Section 04
Une licence n’existe que dans ses limites. Bien des différends naissent non pas d’une absence totale de licence, mais d’une utilisation qui excède ce qui a été concédé. Lorsqu’une licence est produite ou probable, l’examen confronte l’utilisation réelle à son étendue.
Le constat qu’une utilisation sort du cadre de sa licence est formulé avec précision : quelle condition est dépassée, et sur quel élément. Une remarque générale selon laquelle l’utilisation « n’est pas couverte » ne résisterait pas à une réponse argumentée, et Atlantic n’en envoie pas.
Section 05
Les licences à durée limitée sont fréquentes dans la publicité, les campagnes et certains contrats d’agence. À l’échéance, le droit d’afficher l’image prend fin, mais les pages restent souvent en ligne pendant des années. L’examen compare donc les dates de toute licence avec la date et l’heure de chaque capture.
Une licence expirée n’est pas la même situation qu’une utilisation qui n’a jamais été licenciée. L’utilisateur disposait d’un point de départ légitime et a pu simplement perdre de vue l’échéance. Atlantic en tient compte : la correspondance mentionne la licence, indique la date à laquelle elle semble avoir pris fin et demande si elle a été renouvelée. Si ce n’est pas le cas, la situation se règle généralement par un renouvellement ou par une licence couvrant la période d’utilisation prolongée.
La même approche vaut lorsqu’une licence était valable mais que l’utilisation l’a dépassée : une image licenciée pour un site internet puis reprise dans un catalogue imprimé, ou une licence limitée à un site désormais affichée sur tout un réseau de pages de franchisés.
Section 06
Lorsqu’une licence est plausible mais non confirmée, Atlantic demande le justificatif avant d’aller plus loin. La demande est faite dans le dossier, sous une référence de la forme AID-YYYY-NNNNN, et le destinataire peut répondre par le portail sécurisé du dossier ou par e-mail. Les réponses par e-mail sont versées au même dossier.
Une réponse, l’invocation d’une licence ou une demande de délai suspend le dossier jusqu’à une date indiquée. Rien n’est envoyé pendant la suspension. Si le justificatif parvient et couvre l’utilisation, le dossier est clos. S’il n’en couvre qu’une partie, l’examen précise ce qui reste ouvert. Si aucun justificatif n’est reçu à la date fixée, le dossier reprend sur la base des éléments déjà réunis.
Dans la plupart des systèmes juridiques, celui qui se prévaut d’une licence doit être en mesure de la produire. Demander le justificatif n’est donc pas une accusation : c’est la manière ordinaire d’établir si la question se pose seulement.
Section 07
Les destinataires répondent souvent par une brève explication plutôt que par un document. Chacune est appréciée pour ce qu’elle établit réellement.
Renvois17 U.S.C. § 107
Une réponse qui laisse ouverte la question de la licence appelle une demande précise, non une contre-argumentation.
Section 08
Un examen des licences aboutit à l’une de quatre issues, et le dossier consigne laquelle et pourquoi.
Un dossier n’est clos que lorsqu’une licence valable ou une autre autorisation est produite ou, à défaut, lorsqu’un règlement amiable est conclu et consigné. Une erreur d’identification démontrée est corrigée ; elle ne donne lieu à aucun règlement.
Section 09
Atlantic n’est pas un cabinet d’avocats et ne donne pas de conseil juridique. L’examen est un tri factuel, non une décision juridique, et ses conclusions ne sont jamais présentées comme celles d’un tribunal. Son intérêt est ailleurs : il écarte les réclamations qui ne tiendraient pas, de sorte que le titulaire des droits ne poursuive pas un licencié, ne froisse pas un client et ne s’expose pas au reproche d’avoir déformé les faits dans une notification. En droit américain, le 17 U.S.C. § 512(f) prévoit qu’une déclaration sciemment et substantiellement inexacte dans une notification de retrait peut engager la responsabilité de son auteur, et un contrôle de licence documenté est l’un des moyens les plus clairs de montrer qu’une notification a été envoyée de bonne foi.
Renvois17 U.S.C. § 512(f)
Les dossiers qui vont plus loin en sortent renforcés. Chacun conserve la trace des indices examinés, de la demande formulée, de la suspension accordée et de la réponse reçue, ou de son absence. Lorsqu’une affaire parvient ensuite à un hébergeur, ou à un avocat de la juridiction concernée, cette trace montre que l’autre partie a eu une possibilité réelle de produire une licence avant toute autre démarche.
Pour commencer, déposez vos images sur la plateforme avec l’historique de licences dont vous disposez : comptes de banques d’images, contrats clients, factures et clauses d’exclusivité. Plus cet historique est complet, plus l’examen distingue rapidement les utilisations licenciées de celles qui méritent un regard plus attentif.
Section 10
Objection
« Nous demander notre licence, c’est nous accuser. »
Réponse
Dans la plupart des systèmes juridiques, la partie qui invoque une licence doit être en mesure de la présenter. Demander le justificatif est la manière ordinaire de vérifier si la question se pose seulement, et un justificatif qui couvre l’utilisation clôt le dossier.
Objection
« Notre licence couvre cette utilisation. »
Réponse
L’examen compare l’utilisation réelle aux termes de la licence : support, territoire, durée, audience, titulaire et restrictions particulières. Si une utilisation en sort, Atlantic indique précisément quel terme est dépassé et sur quelle preuve.
Objection
« Notre licence a simplement expiré, nous avons oublié de la renouveler. »
Réponse
Une licence expirée est une situation différente d’une utilisation jamais autorisée, et elle est traitée comme telle. Le courrier indique quand la licence semble avoir pris fin et demande si elle a été renouvelée ; à défaut, l’affaire se règle généralement par un renouvellement ou une licence couvrant la période d’utilisation prolongée.
Objection
« La photo est ancienne. »
Réponse
L’ancienneté ne met pas fin à la protection tant que la durée du droit court. Elle peut en revanche rendre plus probable une licence ancienne ou un contrat expiré, ce que l’examen vérifie.
Envoyez-nous la référence de l’image, l’URL suspectée et toute information dont vous disposez sur la source ou la licence. Nous examinons les éléments avant de recommander toute action.
L’examen des licences étudie la voie juridique et commerciale par laquelle une image peut avoir atteint l’utilisateur observé. Cela comprend les licences directes, agences, banques d’images, sous-licences, syndication, relations employeur, cessions et accords historiques.
Une licence peut être limitée par la durée, le territoire, le média, l’audience, l’emplacement, la résolution, le nombre d’impressions, l’exclusivité, la langue, la campagne, le client ou le droit de sous-licencier. Une licence valable pour un usage n’en autorise pas nécessairement un autre.
L’examen des licences reste ouvert à toute autorisation vérifiable liée à la chaîne de diffusion, y compris les éléments détenus par le destinataire, une place de marché, une agence ou une autre source de licence documentée.
Les plateformes de stock peuvent concéder des licences selon des conditions standardisées et ne pas révéler l’identité du client au contributeur en dehors d’une procédure définie. Les tableaux de bord, dates de dépôt, relevés de redevances et communications peuvent aider à retracer la chaîne.
Atlantic distingue la titularité du contributeur, les droits de distribution de la plateforme et la licence de l’utilisateur final.
Même lorsqu’aucune licence n’est retrouvée, l’utilisation peut nécessiter l’examen d’exceptions statutaires, du fair use, du domaine public, des œuvres gouvernementales, d’un consentement contractuel ou d’autres questions propres à la juridiction.
Si le dossier reste incomplet, la classification appropriée est « non résolu », et non « contrefaçon confirmée ».
L’examen doit préciser les référentiels consultés, ce qui a été trouvé, ce qui n’était pas disponible et les hypothèses restantes. Les documents de soutien doivent être liés plutôt que résumés de manière inexacte.
Toute proposition de licence rétroactive ou d’accord doit faire l’objet d’une autorisation séparée et ne doit pas être présentée comme une obligation juridique existante sans fondement validé.
Ces liens renvoient vers des sources officielles ou institutionnelles. Leur présence ne signifie pas que chaque texte s’applique à chaque dossier.
Atlantic administre les droits, les preuves et les parcours de résolution des dossiers dans le cadre d’une autorité documentée. Les recours judiciaires et mesures coercitives relèvent, lorsqu’ils sont applicables, des autorités compétentes et de conseils qualifiés.
Préparer un dossier juridique si nécessaire
Atlantic accompagne les photographes et titulaires de droits dans la surveillance d’images, la constitution de preuves, l’analyse des licences et la préparation responsable des dossiers.
