Revisión de licencias

Sección 01

Qué decide la revisión y por qué va primero

Una fotografía localizada en un sitio web no constituye, por sí sola, una infracción. Puede haberse licenciado a través de un banco de imágenes, haberla aportado un cliente que tenía los derechos, o haberse publicado al amparo de un contrato todavía vigente o de uno que terminó hace tiempo. La revisión de licencias es la fase en la que Atlantic distingue estas situaciones antes de enviar cualquier carta y antes de que ninguna notificación llegue a un proveedor de alojamiento, a un buscador o a una red publicitaria.

La pregunta es concreta y acotada: con las pruebas disponibles, ¿parece este uso cubierto, dudoso o carente de licencia? La respuesta determina lo que sigue. Un uso claramente cubierto se archiva sin ninguna reclamación. Cuando una licencia es plausible, se solicita el justificante, no se escala el asunto. Solo un uso sin indicios creíbles de autorización avanza como posible infracción.

Este orden importa tanto al titular de los derechos como al destinatario. Una reclamación basada en una suposición no comprobada puede venirse abajo con la primera respuesta y restar credibilidad a todos los demás expedientes. Una reclamación que ya ha superado un control de licencia parte de una base más firme.

Sección 02

Los indicios que buscamos

Cada incidencia registrada por Atlantic (URL de la página, URL de la imagen, fecha y hora, captura de página completa, archivo de imagen y huella SHA-256) se analiza en busca de indicios de que pueda existir una licencia. La revisión se basa en lo que muestra la página y en lo que el titular nos ha comunicado sobre la distribución de la imagen.

• Historial de licencias aportado por el titular: licencias directas, encargos de clientes, contratos con agencias, facturas anteriores y exclusividades concedidas.
• Contexto de banco de imágenes: un crédito de banco de imágenes junto a la fotografía, un archivo sin marca de agua que coincide con una versión de stock, o una maquetación típica de un licenciatario.
• Registros de colaborador: los bancos a través de los cuales se ha ofrecido la imagen, las fechas de subida y retirada, y los tipos de licencia que esos bancos comercializan.
• Contexto editorial: una noticia, una reseña o un comentario en el que la imagen ilustra un acontecimiento o un tema, lo que puede apuntar a una licencia editorial.
• Indicios de una relación con un cliente: la imagen aparece en la web de una empresa para la que trabajó el fotógrafo, o en la de su distribuidor o su agencia.
• Correspondencia previa: cualquier intercambio anterior entre el titular y el mismo usuario.

Ninguno de estos indicios zanja la cuestión por sí solo. Un crédito de banco de imágenes puede copiarse junto con la foto; puede existir una versión de stock sin que el usuario la haya comprado nunca. Son motivos para comprobar, y la revisión deja constancia del indicio hallado y de lo que se hizo con él.

Sección 03

Categoría de uso y carácter comercial

Las licencias se venden para usos concretos, de modo que la revisión identifica qué función cumple realmente la imagen en la página. Una misma fotografía puede ser la imagen principal de una página de producto, ilustrar una entrada de blog, formar parte de un folleto impreso publicado en línea o aparecer como miniatura en un archivo de noticias. Cada uso corresponde a una categoría de licencia distinta y, a menudo, a una tarifa diferente en el banco de imágenes.

Atlantic también registra el carácter comercial del uso: si la página vende productos o servicios, muestra publicidad, promociona una marca o capta clientes potenciales. Esta valoración cumple dos funciones. Indica qué licencia habría necesitado el usuario y aporta uno de los elementos que pueden ser relevantes más adelante para el fair use previsto en el 17 U.S.C. § 107 del derecho estadounidense, donde el carácter comercial o sin ánimo de lucro del uso forma parte del primer factor. Atlantic no decide sobre el fair use: deja constancia de los hechos que un abogado o un tribunal ponderaría, caso por caso, con arreglo a los cuatro factores.

Referencias17 U.S.C. § 107

La categoría de uso se describe en términos neutros. Calificar una página de comercial es una observación sobre la página, no una conclusión de que el uso sea ilícito.

Sección 04

Comprobar el alcance de una licencia

Una licencia solo existe dentro de sus condiciones. Muchas controversias no surgen porque no hubiera licencia alguna, sino porque el uso va más allá de lo concedido. Cuando se presenta una licencia o es probable que exista, la revisión compara el uso real con su alcance.

• Soporte: web, impresión, redes sociales, vídeo, envases, publicidad exterior.
• Territorio: mundial, una región o un solo país.
• Duración: indefinida, por un plazo determinado o mientras dure una campaña.
• Tirada o audiencia: número de ejemplares, impresiones o usuarios cubiertos.
• Editorial o comercial: una licencia editorial no suele cubrir publicidad, promoción de productos ni contenidos de marca.
• Licenciatario: si quien usa la imagen es quien adquirió la licencia, y si esta permite sublicenciarla o cederla a un cliente.
• Restricciones específicas: prohibición de uso en logotipos, temas sensibles, reventa como plantillas, obligación de crédito.

Cuando la revisión concluye que un uso excede su licencia, lo indica con precisión: qué condición se supera y con qué prueba. Una observación genérica de que el uso «no está cubierto» no resistiría una respuesta razonada, y Atlantic no envía ninguna así.

Sección 05

Licencias caducadas y usos que han desbordado sus condiciones

Las licencias temporales son habituales en publicidad, en campañas y en algunos contratos de agencia. Al vencer el plazo termina el derecho a mostrar la imagen, pero las páginas suelen seguir en línea durante años. Por eso la revisión contrasta las fechas de cualquier licencia con la fecha y hora de cada captura.

Una licencia caducada no es lo mismo que un uso que nunca estuvo licenciado. El usuario partió de una base legítima y es posible que simplemente pasara por alto la fecha de vencimiento. Atlantic lo trata en consecuencia: la correspondencia menciona la licencia, indica cuándo parece haber terminado y pregunta si se renovó. Si no fue así, el asunto suele resolverse con una renovación o con una licencia que cubra el periodo de uso continuado.

El mismo criterio se aplica cuando una licencia era válida pero el uso ha ido más allá: una imagen licenciada para una web y reutilizada después en un catálogo impreso, o una licencia para un único sitio que ahora se muestra en toda una red de páginas de franquiciados.

Sección 06

Solicitud del justificante de licencia y suspensión con fecha

Cuando una licencia es plausible pero no está confirmada, Atlantic solicita el justificante antes de dar ningún otro paso. La solicitud se tramita en el expediente, con una referencia del tipo AID-YYYY-NNNNN, y el destinatario puede responder a través del portal seguro del expediente o por correo electrónico. Las respuestas por correo se incorporan al mismo expediente.

• Documentos útiles: el certificado de licencia o el historial de descargas del banco de imágenes, la factura o confirmación del pedido, el contrato con el fotógrafo o la agencia, o el contrato con la agencia o el diseñador que suministró la imagen.
• El justificante debe identificar la imagen, el licenciatario, la fecha y el tipo de licencia.
• Si el usuario recibió la imagen de un tercero, es pertinente el justificante de la licencia de ese tercero, junto con su posible derecho a transmitirla.

Una respuesta, la alegación de una licencia o una petición de plazo deja el asunto en suspenso hasta una fecha indicada. Durante la suspensión no se envía nada. Si llega el justificante y cubre el uso, el expediente se cierra. Si solo cubre una parte, la revisión precisa qué queda pendiente. Si no se recibe justificante alguno en la fecha fijada, el asunto se reanuda sobre la base de las pruebas ya reunidas.

En la mayoría de los ordenamientos, quien invoca una licencia debe estar en condiciones de acreditarla. Solicitar el justificante no es, por tanto, una acusación: es la forma normal de establecer si la cuestión existe siquiera.

Sección 07

Las respuestas habituales y cómo las trata la revisión

Los destinatarios suelen responder con una breve explicación en lugar de un documento. Cada una se valora por lo que realmente acredita.

• «La encontramos en Google». Un buscador indexa imágenes; no las licencia. Encontrar una imagen en internet no otorga ningún derecho a reutilizarla.
• «Estaba en un sitio de imágenes gratuitas». Esos sitios tienen sus propias condiciones, y a veces se suben imágenes sin autorización de su autor. La revisión comprueba si el titular distribuyó realmente allí la fotografía y en qué condiciones. Una licencia concedida por quien no tenía los derechos no puede, por regla general, transmitir derechos de los que carecía.
• «Hemos citado al fotógrafo». El crédito es una buena práctica y puede ser una condición de la licencia, pero no equivale a una licencia.
• «La eligió nuestro diseñador web». La licencia del proveedor, si la tiene, es precisamente el justificante que se solicita. Sea cual sea el acuerdo con el proveedor, el titular del sitio es por lo general quien publicó la imagen; el reparto de responsabilidades depende de la jurisdicción.
• «Ya la hemos retirado». La retirada pone fin al uso en curso. No borra el uso ya realizado, y la revisión sigue necesitando saber si ese uso anterior estaba licenciado.
• «La foto es antigua». La antigüedad no pone fin a la protección mientras siga vigente el plazo de los derechos, aunque puede hacer más probable una licencia antigua o un contrato vencido, algo que la revisión comprueba.
• «Es fair use». El fair use del 17 U.S.C. § 107 se decide caso por caso. La revisión recoge los hechos pertinentes (carácter comercial, naturaleza de la obra, parte utilizada, efecto en el mercado de licencias) sin presentar una conclusión en ningún sentido.

Referencias17 U.S.C. § 107

Una respuesta que deja abierta la cuestión de la licencia se contesta con una solicitud precisa, no con una contraargumentación.

Sección 08

Resultados posibles

Una revisión de licencias termina de una de cuatro maneras, y el expediente deja constancia de cuál y por qué.

• Archivo por licencia válida: el justificante cubre el uso. El expediente se cierra sin ninguna reclamación y se retiran las notificaciones que se hubieran enviado a proveedores de alojamiento, buscadores o redes.
• Regularización de la licencia: el uso no estaba cubierto, o ya no lo estaba, y el usuario adquiere una licencia para el uso realizado y, si lo desea, para el uso futuro. El expediente recoge el acuerdo y después se cierra.
• Acuerdo amistoso: cuando la regularización no resulta adecuada, por ejemplo porque el titular no desea licenciar ese uso, las partes pueden pactar un acuerdo por el uso ya realizado. Cualquier cifra que se mencione es una propuesta, no una deuda establecida, y las conversaciones son confidenciales.
• Continuación de la correspondencia: no se aporta justificante, o el aportado no cubre el uso, y no se alcanza un acuerdo. El asunto pasa a la correspondencia gradual y, si es necesario, a las fases posteriores descritas en nuestras páginas de apoyo a la defensa de derechos y de traspaso a abogados.

Un expediente solo se cierra cuando se acredita una licencia válida u otra autorización o, en su defecto, cuando se alcanza y registra un acuerdo amistoso. Un error de identificación demostrado se corrige; no se resuelve mediante un acuerdo.

Sección 09

Por qué la revisión protege al titular y cómo empezar

Atlantic no es un despacho de abogados y no presta asesoramiento jurídico. La revisión es una clasificación de hechos, no una resolución jurídica, y sus conclusiones nunca se presentan como una decisión judicial. Su valor está en otra parte: descarta las reclamaciones que no se sostendrían, de modo que el titular no persiga a un licenciatario, no incomode a un cliente ni se exponga a que se le reproche haber falseado los hechos en una notificación. Conforme al 17 U.S.C. § 512(f) del derecho estadounidense, una declaración falsa sustancial hecha a sabiendas en una notificación de retirada puede generar responsabilidad, y un control de licencia documentado es una de las formas más claras de demostrar que una notificación se envió de buena fe.

Referencias17 U.S.C. § 512(f)

Los expedientes que siguen adelante salen reforzados. Cada uno conserva constancia de los indicios examinados, la solicitud formulada, la suspensión concedida y la respuesta recibida o no recibida. Cuando un asunto llega después a un proveedor de alojamiento, o a abogados de la jurisdicción correspondiente, esa constancia demuestra que la otra parte tuvo una oportunidad real de presentar una licencia antes de cualquier otra actuación.

Para empezar, envíe sus imágenes a través de la plataforma junto con el historial de licencias del que disponga: cuentas en bancos de imágenes, contratos con clientes, facturas y cláusulas de exclusividad. Cuanto más completo sea ese historial, antes podrá la revisión separar los usos licenciados de los que merecen un examen más detenido.