Articolo

Sezione 01

Perché la titolarità è la prima cosa a essere contestata

Quando il gestore di un sito riceve una segnalazione relativa a una fotografia, la sua prima risposta riguarda raramente l’utilizzo in sé. Riguarda chi avanza la richiesta: chi siete, come faccio a sapere che la foto è vostra, perché dovrei credervi. La domanda è legittima. Un gestore responsabile non è tenuto a pagare una licenza a chiunque si limiti ad affermare che un’immagine gli appartiene, e un hosting provider o una piattaforma può aspettarsi una segnalazione che identifichi l’opera e la persona legittimata ad agire.

Secondo il diritto statunitense, il copyright spetta all’autore dal momento in cui l’opera è fissata (17 U.S.C. § 102 e § 201). Nella maggior parte dei paesi, in Europa, Asia, Africa e nelle Americhe, il diritto dell’autore sorge parimenti dal fatto stesso della creazione, e alcune leggi nazionali tutelano anche le semplici fotografie che non sono abbastanza originali da essere considerate opere. Ai sensi dell’art. 5, par. 2, della Convenzione di Berna, il godimento e l’esercizio dei diritti non sono subordinati ad alcuna formalità. Ma un diritto che esiste non è ancora un diritto dimostrato. Occorre comunque provare, con calma e con documenti, che la persona che avanza la richiesta ha creato l’immagine o ne detiene i diritti.

Riferimenti17 U.S.C. §§ 102, 201 · Convenzione di Berna

Questa dimostrazione si fonda soprattutto su due tipi di materiale: i file sorgente, che normalmente possiede solo l’autore, e i metadati contenuti in quei file e nelle copie pubblicate. Questo articolo spiega che cosa dimostra ciascuno, dove si fermano i loro limiti, come la legge tratta alcuni metadati e come conservare questi elementi perché mantengano il loro valore anche anni dopo lo scatto.

Sezione 02

Che cosa si intende per file sorgente

Un file sorgente è qualsiasi elemento prodotto durante la realizzazione dell’immagine che si colloca a monte della versione pubblicata. Il JPEG visibile su un sito è l’ultimo anello di una catena; i file sorgente sono gli anelli precedenti. Più anelli il titolare è in grado di produrre, più diventa difficile sostenere che la foto sia stata scattata da altri.

• L’originale della fotocamera: un file RAW (ad esempio CR3, NEF, ARW, RAF, DNG) oppure, per le fotocamere che registrano solo in JPEG o HEIF, il file intatto così come è uscito dalla scheda.
• Il master a piena risoluzione: il file elaborato alle sue dimensioni complete in pixel, di solito più grande e dettagliato di qualsiasi copia trovata online.
• La sequenza di scatti: le immagini realizzate subito prima e subito dopo quella in questione, con numeri di file e orari consecutivi, che spesso mostrano la stessa scena da un’angolazione o in un istante leggermente diversi.
• La cronologia di elaborazione: voci di catalogo e file accessori del software di elaborazione (ad esempio un catalogo Lightroom o file XMP), file PSD o TIFF a livelli e le impostazioni di esportazione di ogni versione.
• Per la pellicola: il negativo o la diapositiva, i provini a contatto, le buste del laboratorio e le scansioni ad alta risoluzione con la relativa data.
• Le prove di consegna: l’e-mail o il trasferimento con cui l’immagine è stata inviata a un cliente, a un editore o a un’agenzia stock, con il file allegato o richiamato.

Una sequenza di scatti è spesso più convincente di qualsiasi file isolato. Chi copia può prendere un’immagine da un sito; è molto meno plausibile che possieda anche gli undici scatti vicini in formato RAW, con i bordi non ritagliati che la versione pubblicata non mostra.

Sezione 03

I metadati: EXIF, IPTC e XMP

I metadati sono informazioni memorizzate all’interno del file immagine, accanto ai pixel. Nella pratica contano tre famiglie, che nella maggior parte dei file attuali si sovrappongono.

I dati EXIF sono scritti dalla fotocamera al momento dello scatto. Registrano di norma data e ora, marca e modello della fotocamera, l’obiettivo, i parametri di esposizione e, su molti modelli, il numero di serie del corpo macchina e il contatore degli scatti. Se la geolocalizzazione era attiva, possono contenere coordinate GPS.

I campi IPTC sono campi descrittivi e relativi ai diritti definiti dal settore giornalistico e fotografico. Di solito vengono compilati dal fotografo o dall’agenzia, nella fotocamera tramite un’impostazione predefinita oppure in seguito nel software di elaborazione. XMP è un contenitore più flessibile, creato da Adobe e oggi norma ISO, che accoglie i campi IPTC e molti altri, all’interno del file o in un file accessorio separato.

I campi più rilevanti in una pratica sui diritti sono i seguenti.

• Autore (il nome del fotografo) ed eventualmente i suoi recapiti.
• Nota di copyright, ad esempio il simbolo ©, l’anno e il nome del titolare dei diritti.
• Riga di credito, cioè la dicitura che il titolare desidera venga usata quando l’immagine è pubblicata.
• Condizioni d’uso o rimando a una dichiarazione dei diritti con le condizioni di licenza.
• Data di creazione, che può differire dalla data di scatto EXIF se si tratta di una scansione o di un fotomontaggio.
• Numero di serie del corpo macchina e dell’obiettivo, registrato nei dati EXIF o nelle note del produttore.
• Identificativi univoci, come un ID documento o il numero d’immagine di un’agenzia.

Il numero di serie della fotocamera merita un’attenzione particolare. Se il numero riportato in un file corrisponde a un corpo macchina che il fotografo può dimostrare di possedere all’epoca (fattura d’acquisto, registrazione della garanzia, polizza assicurativa, scheda di riparazione), esiste un collegamento concreto tra il file e la persona. È un indizio forte tra gli altri, non una prova di per sé: le fotocamere si vendono, si prestano e si condividono, e alcuni modelli non registrano affatto il numero di serie.

Sezione 04

Che cosa provano i metadati e che cosa no

I metadati sono utili perché sono precisi, ma non sono a prova di manomissione. Con un software gratuito chiunque può modificare in pochi secondi il nome dell’autore, la nota di copyright o la data di scatto di un file. Una pratica ben costruita non presenta mai i metadati come decisivi, e l’avvocato della controparte lo farà notare se accade.

Ciò che i metadati possono fare è sostenere una ricostruzione coerente. Quando la data di scatto del RAW coincide con un viaggio che il fotografo può documentare, quando il numero di serie corrisponde alla sua fotocamera, quando i numeri di file proseguono in sequenza con gli scatti vicini e quando il campo autore delle copie pubblicate indica la stessa persona, questi elementi si rafforzano a vicenda. Falsificare un campo è facile. Falsificare un insieme coerente su decine di file, che concordi anche con documenti esterni, è molto più difficile e molto meno probabile.

I metadati hanno inoltre limiti pratici che nulla hanno a che vedere con la buona fede.

• Molti social network, sistemi di gestione dei contenuti e strumenti di ottimizzazione delle immagini eliminano in tutto o in parte i metadati al caricamento o al ridimensionamento. Una copia online priva di metadati è frequente e, da sola, non dice nulla su chi li abbia rimossi né perché.
• Gli orologi delle fotocamere sono spesso sfasati di qualche ora o impostati sul fuso orario sbagliato; l’ora di scatto va quindi talvolta letta insieme ad altri elementi anziché presa alla lettera.
• I campi possono essere stati compilati in modo errato dal fotografo, da un’agenzia o da un cliente, ad esempio quando è rimasto in uso un vecchio modello.
• Le schermate e i nuovi salvataggi creano file nuovi i cui metadati descrivono la copia, non l’originale.

I metadati vanno quindi usati come uno strato di una pratica che comprende anche i file sorgente, documenti esterni e la cronologia di pubblicazione. Se una copia trovata online contiene ancora il nome del fotografo o la nota di copyright, è un elemento prezioso: dimostra che l’informazione era presente quando la copia è stata fatta. In caso contrario, la pratica si regge sugli altri strati, ed è per questo che vanno conservati.

Sezione 05

Le informazioni sul regime dei diritti: 17 U.S.C. § 1202 e articolo 7 della direttiva 2001/29/CE

Alcuni metadati hanno uno status giuridico specifico. Il diritto statunitense parla di copyright management information, il diritto dell’Unione di informazioni sul regime dei diritti. In entrambi i sistemi si tratta delle informazioni identificative che accompagnano un’opera, come il nome dell’autore, quello del titolare dei diritti, il titolo, le condizioni d’uso e i numeri identificativi.

Ai sensi di 17 U.S.C. § 1202, rimuovere o alterare intenzionalmente tali informazioni, oppure distribuire opere sapendo che sono state rimosse o alterate, può dare luogo a una responsabilità distinta dalla violazione del copyright in quanto tale. La norma pone condizioni rigorose: la condotta deve essere tenuta consapevolmente e con l’intenzione richiesta rispetto alla violazione, il che in pratica significa sapere, o avere ragionevoli motivi per sapere, che essa indurrà, consentirà, agevolerà o nasconderà una violazione. È considerata anche la fornitura di informazioni false di questo tipo con la stessa intenzione.

Riferimenti17 U.S.C. § 1202

L’articolo 7 della direttiva 2001/29/CE impone agli Stati membri di prevedere una protezione giuridica contro la rimozione o l’alterazione non autorizzata e consapevole di informazioni elettroniche sul regime dei diritti, nonché contro la distribuzione di opere dalle quali tali informazioni siano state rimosse, da parte di chi sappia o abbia ragionevoli motivi per sapere che in tal modo induce, rende possibile, agevola o dissimula una violazione. Ciascuno Stato membro recepisce la regola nel proprio ordinamento.

RiferimentiDir. 2001/29/EC

Ne derivano tre conseguenze pratiche.

• Queste norme tutelano informazioni effettivamente presenti. Un titolare che non ha mai inserito un nome o una nota non ha nulla da far valere su questa base. Conviene quindi compilare sempre i campi autore, copyright e credito prima di consegnare o pubblicare un’immagine.
• L’assenza di metadati in una copia online non dimostra di per sé una rimozione, tanto meno una rimozione consapevole. Le piattaforme eliminano i dati in automatico. Una richiesta seria fondata sul § 1202 o sui suoi equivalenti europei richiede fatti, ad esempio una copia da cui è stata ritagliata una filigrana visibile o un file in cui il campo autore è stato sostituito con un altro nome.
• Anche un credito o una filigrana visibili sull’immagine possono costituire un’informazione rilevante in determinati contesti. Se una specifica filigrana rientri nella nozione, e in quale ordinamento, è una questione da sottoporre a un avvocato.

Riferimenti17 U.S.C. § 1202

Atlantic registra i metadati presenti in ogni copia acquisita, insieme al file immagine e alla sua impronta. Atlantic non contesta una violazione del § 1202 o delle norme nazionali di recepimento dell’articolo 7 sulla sola base dell’assenza di metadati; quando i fatti fanno pensare a una rimozione deliberata, l’osservazione viene annotata nella pratica perché sia valutata da un avvocato.

Riferimenti17 U.S.C. § 1202

Sezione 06

La registrazione e gli altri documenti datati

La registrazione è la prova di titolarità più formale di cui un fotografo possa disporre, ma il suo ruolo è spesso frainteso, in un senso e nell’altro.

Negli Stati Uniti, un certificato di registrazione ottenuto prima della prima pubblicazione o entro i cinque anni successivi costituisce prova prima facie della validità del copyright e dei fatti indicati nel certificato (17 U.S.C. § 410(c)). Per un’opera statunitense, la registrazione (o il suo rifiuto) è necessaria prima di promuovere un’azione per violazione (§ 411(a)); le opere straniere sono esenti da questo requisito. I danni legali (statutory damages) e il rimborso delle spese legali sono di norma disponibili solo se la registrazione è stata effettuata in tempo ai sensi del § 412. Quando lo sono, il § 504 consente al giudice di riconoscere o i danni effettivi e i profitti, o i danni legali, e qualora la violazione sia ritenuta dolosa (willful), il giudice può aumentare i danni legali.

Riferimenti17 U.S.C. §§ 410(c), 411(a), 412, 504

Nulla di tutto ciò significa che una fotografia non registrata sia priva di tutela. Il diritto esiste dalla creazione, la Convenzione di Berna vieta di subordinarne il godimento e l’esercizio a formalità, e la maggior parte dei Paesi non prevede alcun sistema di registrazione per le fotografie. Per un titolare stabilito fuori dagli Stati Uniti, l’assenza di un certificato statunitense è normale e non impedisce di avanzare una richiesta. Per un fotografo statunitense, la mancata registrazione tempestiva incide sui rimedi disponibili davanti a un tribunale americano, non sull’esistenza del diritto né sulla possibilità di una licenza in via amichevole.

RiferimentiConvenzione di Berna

Se la registrazione esiste, vanno conservati il certificato, la copia depositata o l’elenco delle opere di una registrazione collettiva e la pratica di domanda con la data di efficacia. In mancanza, altri documenti datati hanno un peso reale:

• la prima pubblicazione dell’immagine sul sito, sul portfolio o sull’account social del fotografo, con data visibile o archiviata;
• le e-mail di consegna a clienti, redazioni o agenzie, con il file allegato;
• i riscontri di caricamento e accettazione delle agenzie stock, i pannelli contributor e i rendiconti di vendita;
• contratti, incarichi e fatture relativi allo scatto;
• per agenzie e datori di lavoro, la cessione o licenza scritta in forza della quale detengono i diritti. Secondo il § 201 l’autore è titolare del copyright, salvo il caso di opera su commissione (work made for hire), e secondo il § 204 il trasferimento della titolarità richiede un atto scritto e firmato.

Riferimenti17 U.S.C. §§ 201, 204

Sezione 07

Come conservare e salvare gli originali

Una prova che non si trova più, o che è stata sovrascritta durante un’elaborazione successiva, non è più una prova. Una routine semplice e costante vale più di un sistema elaborato applicato saltuariamente.

• Lasciare intatti gli originali della fotocamera. Importare i RAW in una struttura di cartelle datate e non sovrascriverli mai; eseguire ogni elaborazione in modo non distruttivo o su copie.
• Inserire i metadati sui diritti all’importazione. La maggior parte dei software consente di applicare a ogni file in arrivo un’impostazione predefinita con autore, nota di copyright e riga di credito.
• Conservare l’intera sessione, non solo gli scatti selezionati. Sono spesso gli scatti scartati a dimostrare in seguito la paternità.
• Seguire la regola delle tre copie: almeno tre copie, su due tipi di supporto diversi, di cui una conservata altrove o in un servizio cloud separato.
• Registrare un checksum all’importazione. Calcolare un valore SHA-256 per ogni originale e conservare l’elenco insieme alla sessione crea un riferimento fisso: se in seguito il valore coincide, il file non è cambiato da quando l’elenco è stato redatto. Il checksum attesta l’integrità, non la data; abbinarlo a registri di archiviazione o a un archivio datato gli fornisce un contesto.
• Conservare i cataloghi di elaborazione e i file accessori insieme alle immagini che descrivono, e salvarli insieme.
• Conservare le prove dell’attrezzatura: fatture, numeri di serie e registrazioni di garanzia dei corpi macchina, insieme ai documenti dell’attività.
• Verificare periodicamente i backup ripristinando un campione. Un backup mai provato è una speranza, non un documento.
• Prestare attenzione ai dati di posizione. Le coordinate GPS negli originali possono essere una prova utile, ma per riservatezza si può preferire rimuoverle dalle esportazioni pubblicate, mantenendole nei master.

Per gli archivi su pellicola vale la stessa logica: conservare i negativi in buste d’archivio, annotare date e impostazioni di scansione e trattare le scansioni con lo stesso rigore degli originali digitali.

Sezione 08

Errori frequenti che indeboliscono una pratica

La maggior parte dei problemi di titolarità non nasce dall’assenza di diritti, ma da documenti che non sono stati conservati o che si contraddicono.

• Cancellare i RAW dopo l’esportazione per risparmiare spazio, tenendo solo JPEG non più grandi delle copie trovate online.
• Pubblicare o consegnare immagini con i campi autore e copyright vuoti, così che nulla identifichi l’autore quando il file circola.
• Lasciare in uso un vecchio modello di metadati, per cui un file indica un ex studio, un assistente o una precedente agenzia.
• Affidarsi a un unico disco esterno senza una seconda copia.
• Salvare i master elaborati sopra l’originale, cancellando la cronologia di elaborazione e modificando le date dei file.
• Caricare l’unica versione a piena risoluzione su una piattaforma che la ricomprime, senza conservare nulla di migliore in locale.
• Per agenzie e collettivi, non disporre di alcun documento firmato che mostri come i diritti siano passati dal fotografo, il che espone la catena dei diritti a contestazioni ai sensi del § 204.
• Presentare i metadati come decisivi nella corrispondenza, il che invita a una facile replica e indebolisce il resto della pratica.

Riferimenti17 U.S.C. § 204

Sezione 09

Come Atlantic utilizza questi elementi

Atlantic verifica la legittimazione prima di aprire qualsiasi pratica. Quando un titolare carica immagini sulla piattaforma, Atlantic controlla l’identità, la titolarità o la catena delle licenze e il mandato in base al quale agirà. I file sorgente e i metadati descritti sopra sono il cuore di questa verifica: un RAW o un master a piena risoluzione, gli scatti vicini, i campi autore e copyright incorporati e, se pertinenti, i documenti di registrazione, i riscontri contributor di un’agenzia o una cessione firmata.

Ogni mandato genera un certificato di autorizzazione con un indirizzo pubblico di verifica. Un destinatario che dubiti che Atlantic agisca per conto del titolare può verificare il certificato in modo autonomo, senza affidarsi alla parola di Atlantic.

Quando Atlantic acquisisce un’occorrenza, registra l’URL completo della pagina, l’URL dell’immagine, data e ora, uno screenshot della pagina intera e il file immagine così come veniva servito, con un’impronta SHA-256 di ciascun file di prova. Vengono annotati i metadati presenti nella copia acquisita, o la loro assenza. Il confronto tra questa copia e gli originali del titolare mostra di solito che la versione online è un derivato più piccolo, ritagliato o ricompresso del master, il che è coerente con una copia e non con una creazione indipendente.

Quando un destinatario scrive «dimostrate che la foto è vostra», la risposta è costruita a partire da questi elementi, in misura proporzionata alla domanda:

• il certificato di autorizzazione e il suo indirizzo di verifica;
• il riepilogo delle prove nel portale sicuro della pratica, con il relativo riferimento (AID-YYYY-NNNNN), che mette a confronto la copia acquisita e l’originale;
• una descrizione del materiale sorgente disponibile, ad esempio l’esistenza del RAW, la sua data di scatto, gli scatti vicini e la corrispondenza del numero di serie, quando questi elementi sono pertinenti;
• i dati di registrazione o i riscontri dell’agenzia, se esistono.

Se una pratica viene trasmessa a un avvocato qualificato, la accompagna il fascicolo completo, compreso l’indice delle prove con le impronte e i documenti di titolarità, ed è l’avvocato a decidere che cosa produrre, quando e in quale forma. Atlantic non è uno studio legale e non fornisce consulenza legale; il suo compito è organizzare le prove in modo che alla questione della titolarità si possa rispondere in modo rapido e coerente.

Sezione 10

Rispondere alle obiezioni ricorrenti sulla titolarità

Quando la titolarità viene messa in dubbio, alcune obiezioni tornano con regolarità. Una pratica fondata sui documenti sorgente vi risponde senza alzare i toni.

«L’immagine non aveva metadati, nulla mi diceva a chi appartenesse.» Il diritto d’autore non dipende dai metadati né da una nota visibile. Secondo il diritto statunitense e quello dell’Unione, riprodurre ed esporre pubblicamente una fotografia senza autorizzazione può violare i diritti esclusivi dell’autore (17 U.S.C. § 106; direttiva 2001/29/CE, artt. 2 e 3), che la copia riportasse o meno un nome. L’assenza di metadati può avere rilievo per una richiesta fondata sul § 1202, non per il diritto in sé.

Riferimenti17 U.S.C. §§ 106, 1202 · Dir. 2001/29/EC

«I metadati si possono falsificare.» È vero, ed è per questo che una pratica credibile non si basa solo su di essi. La questione è se l’insieme (originali RAW, sequenza di scatti, documenti sulla fotocamera, cronologia di pubblicazione, prove di consegna) indichi in modo coerente lo stesso autore. La semplice affermazione che i metadati avrebbero potuto essere modificati non risponde a questa domanda.

«Non avete una registrazione.» La registrazione non è un requisito del diritto d’autore e nella maggior parte dei Paesi non esiste per le fotografie. Negli Stati Uniti incide, come spiegato sopra, sulla possibilità di agire in giudizio per le opere statunitensi e sui rimedi disponibili; non rende lecito un utilizzo senza licenza.

«La foto è vecchia.» L’età da sola non fa cessare la tutela. La durata della protezione dipende dall’ordinamento e, nella maggior parte dei casi, dalla vita dell’autore; gli originali datati e i documenti di pubblicazione rendono inoltre più semplice dimostrare quando l’immagine è stata creata.

«L’ho trovata online senza alcun credito e ho pensato che fosse libera.» Trovare un’immagine tramite un motore di ricerca o su un sito che l’ha pubblicata senza credito non conferisce alcun diritto. La questione rilevante è se l’utilizzatore possa dimostrare di avere una licenza; i documenti sorgente rispondono alla diversa questione di chi possa concederla.

«Mandatemi un provvedimento del giudice, oppure fatemi scrivere da un avvocato.» La fase amichevole non lo richiede. Se la pratica resta irrisolta e un’azione legale si rende necessaria, può essere affidata a un avvocato qualificato nella giurisdizione pertinente, per decisione di una persona sulla base del fascicolo documentato e dopo averne informato il titolare dei diritti. Gli avvocati della controparte possono già comunicare tramite lo spazio riservato agli avvocati della piattaforma (request centre), dove i documenti vengono scambiati tra professionisti.

Sezione 11

Come iniziare con Atlantic

Per un fotografo, un’agenzia o un contributor di banche d’immagini, il passo più utile è tenere in ordine originali e metadati prima che sorga qualsiasi controversia. Quando scoprite un utilizzo non autorizzato, caricate l’immagine sulla piattaforma Atlantic insieme al materiale sorgente di cui disponete: originali o master a piena risoluzione, scatti vicini se disponibili ed eventuali documenti di registrazione, di agenzia o contrattuali. Atlantic verifica la vostra legittimazione, documenta ogni occorrenza e, quando la verifica lo giustifica, apre una pratica, così che quando la controparte chiede una prova, la risposta sia già organizzata.