Artículo

Sección 01

Por qué la titularidad es lo primero que se cuestiona

Cuando el responsable de un sitio web recibe una notificación sobre una fotografía, su primera respuesta rara vez trata del uso en sí. Trata de quien reclama: quién es usted, cómo sé que esta foto es suya y por qué debería creerle. La pregunta es legítima. Un responsable diligente no tiene por qué pagar una licencia a cualquiera que se limite a decir que una imagen le pertenece, y un proveedor de alojamiento o una plataforma puede esperar una notificación que identifique la obra y a la persona facultada para actuar.

Según la legislación estadounidense, el copyright corresponde al autor desde el momento en que la obra queda fijada (17 U.S.C. § 102 y § 201). En la mayoría de los países, en Europa, Asia, África y América, el derecho del autor nace igualmente de la propia creación, y algunas legislaciones nacionales protegen además las meras fotografías que no son lo bastante originales para considerarse obras. Conforme al art. 5.2 del Convenio de Berna, el goce y el ejercicio de los derechos no están subordinados a ninguna formalidad. Pero un derecho que existe no es todavía un derecho acreditado. Sigue siendo necesario demostrar, con calma y con documentos, que la persona que reclama creó la imagen o es titular de sus derechos.

Referencias17 U.S.C. §§ 102, 201 · Convenio de Berna

Esa demostración se apoya sobre todo en dos tipos de material: los archivos fuente, que normalmente solo tiene el creador, y los metadatos integrados en esos archivos y en las copias publicadas. Este artículo explica qué acredita cada uno, dónde están sus límites, cómo trata la ley ciertos metadatos y cómo conservar estos registros para que sigan teniendo valor años después de la sesión.

Sección 02

Qué se considera un archivo fuente

Un archivo fuente es cualquier registro generado durante la creación de la imagen que se sitúa antes de la versión publicada. El JPEG que aparece en un sitio web es el final de una cadena; los archivos fuente son los eslabones anteriores. Cuantos más eslabones pueda aportar el titular, más difícil resulta sostener que otra persona hizo la foto.

• El original de cámara: un archivo RAW (por ejemplo CR3, NEF, ARW, RAF, DNG) o, en cámaras que solo graban JPEG o HEIF, el archivo intacto tal como salió de la tarjeta.
• El máster a resolución completa: el archivo editado con todas sus dimensiones en píxeles, normalmente más grande y detallado que cualquier copia encontrada en internet.
• La serie de tomas: las fotografías realizadas justo antes y justo después de la imagen en cuestión, con números de archivo y marcas de tiempo consecutivos, que a menudo muestran la misma escena desde un ángulo o en un instante ligeramente distintos.
• El historial de edición: entradas de catálogo y archivos auxiliares del programa de edición (por ejemplo un catálogo de Lightroom o archivos XMP), archivos PSD o TIFF con capas y los ajustes de exportación de cada versión.
• En fotografía analógica: el negativo o la diapositiva, las hojas de contactos, los sobres del laboratorio y los escaneos de alta resolución con su fecha.
• Las pruebas de entrega: el correo electrónico o la transferencia con que se envió la imagen a un cliente, un editor o una agencia de stock, con el archivo adjunto o referenciado.

Una serie de tomas suele convencer más que cualquier archivo aislado. Quien copia puede tomar una imagen de un sitio web; es mucho menos verosímil que también tenga las once tomas contiguas en RAW, con los bordes sin recortar que la versión publicada no muestra.

Sección 03

Los metadatos: EXIF, IPTC y XMP

Los metadatos son información almacenada dentro del archivo de imagen, junto a los píxeles. En la práctica importan tres familias, que se solapan en la mayoría de los archivos actuales.

Los datos EXIF los escribe la cámara en el momento de la captura. Suelen registrar la fecha y la hora, la marca y el modelo de la cámara, el objetivo, los parámetros de exposición y, en muchos modelos, el número de serie del cuerpo y un contador de disparos. Si la geolocalización estaba activa, pueden incluir coordenadas GPS.

Los campos IPTC son campos descriptivos y de derechos definidos por la prensa y el sector fotográfico. Normalmente los rellena el fotógrafo o la agencia, ya sea en la propia cámara mediante un ajuste predefinido o después en el programa de edición. XMP es un contenedor más flexible, creado por Adobe y hoy norma ISO, que recoge los campos IPTC y muchos otros, ya sea dentro del archivo o en un archivo auxiliar.

Los campos más relevantes en un caso de derechos son los siguientes.

• Creador (el nombre del fotógrafo) y, en su caso, sus datos de contacto.
• Aviso de copyright, por ejemplo el símbolo ©, el año y el nombre del titular.
• Línea de crédito, es decir, la mención que el titular desea que figure al publicarse la imagen.
• Condiciones de uso o enlace a una declaración de derechos con las condiciones de licencia.
• Fecha de creación, que puede no coincidir con la fecha de captura EXIF si se trata de un escaneo o de un montaje.
• Número de serie del cuerpo de cámara y del objetivo, registrado en los datos EXIF o en las notas del fabricante.
• Identificadores únicos, como un identificador de documento o el número de imagen de una agencia.

El número de serie de la cámara merece especial atención. Si el número que figura en un archivo coincide con un cuerpo de cámara que el fotógrafo puede demostrar que poseía en ese momento (factura de compra, registro de garantía, póliza de seguro, parte de reparación), existe un vínculo concreto entre el archivo y la persona. Es un indicio sólido entre otros, no una prueba por sí solo: las cámaras se venden, se prestan y se comparten, y algunos modelos no graban el número de serie.

Sección 04

Qué prueban los metadatos y qué no

Los metadatos son útiles porque son concretos, pero no son infalsificables. Con un programa gratuito, cualquiera puede cambiar en segundos el nombre del creador, el aviso de copyright o la fecha de captura de un archivo. Un expediente cuidadoso nunca presenta los metadatos como concluyentes, y el abogado de la otra parte lo señalará si lo hace.

Lo que los metadatos sí permiten es respaldar un relato coherente. Cuando la fecha de captura del RAW coincide con un viaje que el fotógrafo puede documentar, cuando el número de serie corresponde a su cámara, cuando los números de archivo siguen la secuencia de las tomas contiguas y cuando el campo de creador de las copias publicadas nombra a la misma persona, estos elementos se refuerzan entre sí. Falsificar un campo es fácil. Falsificar un conjunto coherente en decenas de archivos, que además coincida con registros externos, es mucho más difícil y mucho menos probable.

Los metadatos también tienen límites prácticos que nada tienen que ver con la buena fe.

• Muchas redes sociales, gestores de contenidos y herramientas de optimización de imágenes eliminan total o parcialmente los metadatos al subir o redimensionar una imagen. Una copia en internet sin metadatos es habitual y, por sí sola, no indica quién los eliminó ni por qué.
• Los relojes de las cámaras suelen ir desfasados varias horas o estar en una zona horaria equivocada, por lo que la hora de captura a veces debe leerse junto con otras pruebas y no al pie de la letra.
• Los campos pueden haber sido mal rellenados por el fotógrafo, una agencia o un cliente, por ejemplo cuando se ha quedado una plantilla antigua.
• Las capturas de pantalla y los nuevos guardados crean archivos nuevos cuyos metadatos describen la copia, no el original.

Por eso los metadatos deben utilizarse como una capa más de un expediente que incluya también los archivos fuente, registros externos y el historial de publicación. Si una copia encontrada en internet conserva aún el nombre del fotógrafo o el aviso de copyright, es valioso: demuestra que la información estaba presente cuando se hizo la copia. Si no lo conserva, el caso se apoya en las demás capas, y por eso hay que conservarlas.

Sección 05

Información para la gestión de derechos: 17 U.S.C. § 1202 y artículo 7 de la Directiva 2001/29/CE

Algunos metadatos tienen un estatuto jurídico propio. La ley estadounidense los denomina copyright management information y el Derecho de la Unión, información para la gestión de derechos. En ambos sistemas abarcan los datos identificativos que acompañan a una obra, como el nombre del autor, el del titular de los derechos, el título, las condiciones de uso y los números de identificación.

Conforme a 17 U.S.C. § 1202, suprimir o alterar intencionadamente esa información, o distribuir obras sabiendo que ha sido suprimida o alterada, puede generar una responsabilidad distinta de la infracción del copyright en sí. La norma impone requisitos exigentes: la conducta debe realizarse a sabiendas y con la intención exigida respecto de la infracción, lo que en la práctica significa saber, o tener motivos razonables para saber, que inducirá, permitirá, facilitará u ocultará una infracción. También se contempla el suministro de información falsa de este tipo con esa misma intención.

Referencias17 U.S.C. § 1202

El artículo 7 de la Directiva 2001/29/CE obliga a los Estados miembros a establecer una protección jurídica frente a la supresión o alteración no autorizada y a sabiendas de información electrónica para la gestión de derechos, así como frente a la distribución de obras de las que se haya suprimido dicha información, por parte de quien sepa o tenga motivos razonables para saber que con ello induce, permite, facilita u oculta una infracción. Cada Estado miembro lo incorpora a su propio ordenamiento.

ReferenciasDir. 2001/29/EC

De ello se derivan tres consecuencias prácticas.

• Estas normas protegen información que efectivamente estaba presente. Un titular que nunca incorporó un nombre ni un aviso no tiene nada que invocar con este fundamento. Por eso conviene rellenar siempre los campos de creador, copyright y crédito antes de entregar o publicar una imagen.
• La ausencia de metadatos en una copia en internet no demuestra por sí sola una supresión, y menos aún una supresión a sabiendas. Las plataformas eliminan datos de forma automática. Una reclamación seria basada en el § 1202 o en sus equivalentes europeos requiere hechos, como una copia en la que se ha recortado una marca de agua visible o un archivo cuyo campo de creador se ha sustituido por otro nombre.
• Un crédito o una marca de agua visibles en la propia imagen también pueden constituir información relevante en determinados contextos. Si una marca de agua concreta lo es, y en qué jurisdicción, es una cuestión que debe valorar un abogado.

Referencias17 U.S.C. § 1202

Atlantic registra los metadatos presentes en cada copia que captura, junto con el archivo de imagen y su huella digital. Atlantic no alega una infracción del § 1202 ni de las normas nacionales que transponen el artículo 7 por la mera ausencia de metadatos; cuando los hechos apuntan a una supresión deliberada, esa observación se anota en el expediente para que la valore un abogado.

Referencias17 U.S.C. § 1202

Sección 06

El registro y otros documentos fechados

El registro es la prueba de titularidad más formal de la que puede disponer un fotógrafo, pero su papel se malinterpreta con frecuencia, en un sentido y en otro.

En Estados Unidos, un certificado de registro obtenido antes de la primera publicación o en los cinco años siguientes constituye prueba prima facie de la validez del copyright y de los hechos que consten en él (17 U.S.C. § 410(c)). Para una obra estadounidense, el registro (o su denegación) es necesario antes de presentar una demanda por infracción (§ 411(a)); las obras extranjeras están exentas de este requisito. Los daños legales (statutory damages) y los honorarios de abogado solo suelen estar disponibles si el registro se efectuó a tiempo conforme al § 412. Cuando lo están, el § 504 permite al tribunal conceder bien los daños reales y los beneficios, bien daños legales, y cuando se declara que la infracción fue dolosa (willful), el tribunal puede aumentar los daños legales.

Referencias17 U.S.C. §§ 410(c), 411(a), 412, 504

Nada de esto significa que una fotografía no registrada esté desprotegida. El derecho existe desde la creación, el Convenio de Berna prohíbe supeditar su goce y ejercicio a formalidades, y la mayoría de los países ni siquiera tienen un sistema de registro para fotografías. Para un titular establecido fuera de Estados Unidos, no tener un certificado estadounidense es lo normal y no impide reclamar. Para un fotógrafo estadounidense, la falta de un registro oportuno afecta a las reparaciones disponibles ante un tribunal de Estados Unidos, no a la existencia del derecho ni a la posibilidad de una licencia amistosa.

ReferenciasConvenio de Berna

Si existe registro, conviene conservar el certificado, el ejemplar depositado o la lista de obras de un registro colectivo, y el expediente de solicitud con su fecha de efecto. Si no existe, otros documentos fechados tienen un peso real:

• la primera publicación de la imagen en el sitio web, el portfolio o la cuenta social del fotógrafo, con fecha visible o archivada;
• los correos de entrega a clientes, redacciones o agencias, con el archivo adjunto;
• los registros de subida y aceptación de las agencias de stock, los paneles de colaborador y los informes de ventas;
• los contratos, encargos y facturas relativos a la sesión;
• para agencias y empleadores, la cesión o licencia escrita en virtud de la cual son titulares de derechos. Según el § 201, el autor es titular del copyright salvo que se trate de una obra por encargo (work made for hire), y según el § 204 la transmisión de la titularidad exige un documento escrito y firmado.

Referencias17 U.S.C. §§ 201, 204

Sección 07

Cómo conservar y respaldar los originales

Una prueba que no se encuentra, o que se sobrescribió en una edición posterior, deja de ser una prueba. Una rutina sencilla y constante vale más que un sistema complejo aplicado de vez en cuando.

• Mantener intactos los originales de cámara. Importar los RAW en una estructura de carpetas fechadas y no sobrescribirlos nunca; hacer todas las ediciones de forma no destructiva o sobre copias.
• Incorporar los metadatos de derechos al importar. La mayoría de los programas permiten aplicar a cada archivo un ajuste predefinido con creador, aviso de copyright y línea de crédito.
• Conservar la sesión completa, no solo las tomas seleccionadas. Las tomas descartadas son a menudo las que más adelante prueban la autoría.
• Seguir la regla de las tres copias: al menos tres copias, en dos tipos de soporte distintos, con una guardada fuera del lugar habitual o en un servicio en la nube independiente.
• Registrar una suma de verificación al importar. Calcular un valor SHA-256 de cada original y guardar la lista junto con la sesión crea una referencia fija: si el valor coincide más adelante, el archivo no ha cambiado desde que se elaboró la lista. La suma de verificación acredita la integridad, no la fecha; combinarla con registros de almacenamiento o con un archivo fechado le da contexto.
• Guardar los catálogos de edición y los archivos auxiliares junto a las imágenes que describen, y respaldarlos juntos.
• Conservar las pruebas del equipo: facturas, números de serie y registros de garantía de los cuerpos de cámara, con la documentación del negocio.
• Comprobar periódicamente las copias de seguridad restaurando una muestra. Una copia nunca probada es una esperanza, no un registro.
• Tener cuidado con los datos de ubicación. Las coordenadas GPS de los originales pueden ser una prueba útil, pero quizá prefiera eliminarlas de las exportaciones publicadas por privacidad y mantenerlas en los másteres.

En los archivos analógicos rige la misma lógica: guardar los negativos en fundas de archivo, anotar las fechas y ajustes de escaneo y tratar los escaneos con el mismo rigor que los originales digitales.

Sección 08

Errores frecuentes que debilitan un expediente

La mayoría de los problemas de titularidad no se deben a la falta de derechos, sino a registros que no se conservaron o que se contradicen.

• Borrar los RAW después de exportar para ahorrar espacio, quedándose solo con JPEG no mayores que las copias encontradas en internet.
• Publicar o entregar imágenes con los campos de creador y copyright vacíos, de modo que nada identifica al autor cuando el archivo circula.
• Dejar una plantilla de metadatos antigua, de forma que un archivo nombra a un antiguo estudio, a un asistente o a una agencia anterior.
• Depender de un único disco externo sin segunda copia.
• Guardar los másteres editados encima del original, lo que destruye el historial de edición y cambia las fechas de los archivos.
• Subir la única versión a resolución completa a una plataforma que la recomprime, sin conservar nada mejor en local.
• En agencias y colectivos, no disponer de ningún documento firmado que muestre cómo se transmitieron los derechos desde el fotógrafo, lo que deja la cadena de titularidad expuesta a impugnación conforme al § 204.
• Presentar los metadatos como concluyentes en la correspondencia, lo que invita a una réplica fácil y debilita el resto del expediente.

Referencias17 U.S.C. § 204

Sección 09

Cómo utiliza Atlantic estos registros

Atlantic verifica la facultad para actuar antes de abrir cualquier caso. Cuando un titular envía imágenes a través de la plataforma, Atlantic comprueba su identidad, la titularidad o la cadena de licencias y el mandato en virtud del cual actuará. Los archivos fuente y los metadatos descritos son el núcleo de esa comprobación: un RAW o un máster a resolución completa, tomas contiguas, campos de creador y copyright integrados y, en su caso, documentos de registro, registros de colaborador de una agencia o una cesión firmada.

Cada mandato genera un certificado de autorización con una dirección pública de verificación. Un destinatario que dude de que Atlantic actúa en nombre del titular puede comprobar el certificado por su cuenta, sin depender de la palabra de Atlantic.

Cuando Atlantic captura una incidencia, registra la URL completa de la página, la URL de la imagen, la fecha y la hora, una captura de pantalla de la página entera y el archivo de imagen tal como se servía, con una huella SHA-256 de cada archivo de prueba. Se anotan los metadatos presentes en la copia capturada, o su ausencia. La comparación entre esa copia y los originales del titular suele mostrar que la versión en línea es un derivado más pequeño, recortado o recomprimido del máster, lo que encaja con una copia y no con una creación independiente.

Cuando un destinatario escribe «demuestre que la foto es suya», la respuesta se construye con estos registros, en proporción a la pregunta:

• el certificado de autorización y su dirección de verificación;
• el resumen de pruebas en el portal seguro del expediente, con su referencia (AID-YYYY-NNNNN), que compara la copia capturada con el original;
• una descripción del material fuente disponible, como la existencia del RAW, su fecha de captura, las tomas contiguas y la coincidencia del número de serie, cuando estos puntos son pertinentes;
• los datos de registro o los registros de agencia, cuando existen.

Si un asunto se remite a un abogado cualificado, el expediente completo lo acompaña, incluido el índice de pruebas con sus huellas y los documentos de titularidad, y es el abogado quien decide qué se aporta, cuándo y en qué forma. Atlantic no es un despacho de abogados y no presta asesoramiento jurídico; su función es organizar las pruebas para que la cuestión de la titularidad pueda responderse con rapidez y coherencia.

Sección 10

Respuesta a las objeciones habituales sobre la titularidad

Cuando se cuestiona la titularidad, algunas objeciones se repiten con regularidad. Un expediente basado en registros fuente las responde sin elevar el tono.

«La imagen no tenía metadatos, nada me indicaba a quién pertenecía.» El derecho de autor no depende de los metadatos ni de un aviso visible. Según el Derecho estadounidense y el de la Unión, reproducir y mostrar públicamente una fotografía sin permiso puede infringir los derechos exclusivos del autor (17 U.S.C. § 106; Directiva 2001/29/CE, arts. 2 y 3), llevara o no la copia un nombre. La falta de metadatos puede ser relevante para una reclamación basada en el § 1202, no para el derecho subyacente.

Referencias17 U.S.C. §§ 106, 1202 · Dir. 2001/29/EC

«Los metadatos se pueden falsificar.» Es cierto, y por eso un expediente creíble no depende solo de ellos. La cuestión es si el conjunto (originales RAW, serie de tomas, registros de la cámara, historial de publicación, pruebas de entrega) apunta de forma coherente al mismo autor. Afirmar sin más que los metadatos podrían haberse modificado no responde a esa cuestión.

«No tiene usted registro.» El registro no es requisito del derecho de autor y no existe para las fotografías en la mayoría de los países. En Estados Unidos afecta, como se ha explicado, a la posibilidad de demandar por obras estadounidenses y a las reparaciones disponibles; no convierte en lícito un uso sin licencia.

«La foto es antigua.» La antigüedad por sí sola no extingue la protección. La duración depende de la jurisdicción y, en la mayoría de los casos, de la vida del autor; los originales fechados y los registros de publicación facilitan además acreditar cuándo se creó la imagen.

«La encontré en internet sin ningún crédito y pensé que era libre.» Encontrar una imagen mediante un buscador o en un sitio que la publicó sin crédito no otorga ningún derecho. La cuestión relevante es si el usuario puede acreditar una licencia; los registros fuente responden a la cuestión distinta de quién puede concederla.

«Envíeme una orden judicial o que me escriba un abogado.» La fase amistosa no lo requiere. Si el asunto sigue sin resolverse y llega a ser necesaria una acción legal, el expediente puede entregarse a un abogado cualificado de la jurisdicción correspondiente, por decisión de una persona a la vista del expediente documentado y tras informar al titular de los derechos. Los abogados de la otra parte ya pueden comunicarse a través del espacio para abogados de la plataforma (request centre), donde los documentos se intercambian entre profesionales.

Sección 11

Cómo empezar con Atlantic

Para un fotógrafo, una agencia o un colaborador de bancos de imágenes, el paso más útil es mantener en orden los originales y los metadatos antes de que surja cualquier conflicto. Cuando descubra un uso no autorizado, envíe la imagen a través de la plataforma de Atlantic con el material fuente del que disponga: originales o másteres a resolución completa, tomas contiguas si las tiene y cualquier documento de registro, de agencia o contractual. Atlantic verifica su facultad para actuar, documenta cada incidencia y, cuando la revisión lo respalda, abre un expediente, de modo que cuando la otra parte pida pruebas, la respuesta ya esté organizada.