Nous repérons et suivons les réutilisations présumées de vos images sur les sites web, places de marché, blogs et plateformes publiques.
Atlantic Image Defense LLC garde chaque étape factuelle et proportionnée. Nous organisons les éléments disponibles et examinons chaque affaire au regard de ses preuves et de son contexte, afin que vous puissiez évaluer la solidité de votre dossier avant de décider de la suite.
Recherche d’images inversée, captures d’URL et d’écran, suivi des réutilisations répétées et surveillance pour les contributeurs de banques d’images.
La surveillance continue de vos images fait partie d’une formule d’espace de travail : vous créez un compte, ajoutez vos images et la surveillance suit la capacité de la formule. Si vous avez déjà trouvé un usage, soumettez un dossier.
L’essentiel
Section 01
L’utilisation non autorisée d’une photographie est souvent éphémère. Les pages sont refondues, les fiches produits expirent, les articles de blog sont archivés, et un exploitant alerté peut supprimer l’image en quelques heures. Si rien n’a été consigné auparavant, le titulaire des droits ne garde que le souvenir de l’avoir vue et, au mieux, une capture d’écran recadrée, sans date ni adresse.
Le retrait d’une image met fin à sa diffusion en cours ; il n’efface pas l’utilisation déjà faite. Ce principe n’a de portée pratique que si cette utilisation antérieure peut être démontrée. La surveillance sert précisément à combler cet écart : repérer les occurrences tant qu’elles sont en ligne et les consigner sous une forme que la partie adverse, un hébergeur ou un avocat pourront vérifier plus tard.
Cette page décrit la manière dont Atlantic recherche les images, ce qu’elle enregistre, le tri opéré avant tout contact et les limites de la surveillance. La vérification des licences, les notifications et la transmission à un avocat font l’objet de pages de service distinctes.
Section 02
Atlantic travaille à partir des images que le titulaire des droits dépose sur la plateforme, une fois son habilitation à agir vérifiée. Chaque image fait l’objet d’une recherche d’image inversée et d’une surveillance sur le web ouvert : sites d’entreprises et sites personnels, boutiques en ligne et places de marché, blogs et sites d’information, ainsi que les pages publiques des plateformes consultables sans compte.
Deux modes coexistent. Une recherche ponctuelle répond à une question précise, par exemple savoir où sont apparues les photographies d’une commande récente. La surveillance continue place l’ensemble d’un portfolio sous observation, de sorte que les nouvelles occurrences soient repérées peu après leur publication, et non des mois plus tard, quand l’image a peut-être déjà été remplacée.
Les résultats de recherche sont des pistes, pas des constats. Une correspondance renvoyée par un moteur de recherche peut mener à une vignette, à une copie en cache, à un recadrage publié par le photographe lui-même ou à une page où l’image ne figure plus. Chaque piste est vérifiée avant d’être enregistrée comme occurrence dans le dossier.
Section 03
Une surveillance n’est utile que si elle écarte ce que le titulaire des droits a autorisé. Celui-ci peut indiquer à Atlantic les utilisations autorisées (ses propres sites, ses clients, ses agences, ses licenciés), et ces utilisations ne font l’objet d’aucune démarche.
La surveillance peut aussi tenir compte des régions et des types de sites qui comptent pour le titulaire des droits. Certains titulaires souhaitent connaître toutes les occurrences dans le monde ; d’autres préfèrent se concentrer sur les sites commerciaux, sur certains pays ou sur certaines places de marché, parce que c’est là que leurs œuvres sont le plus souvent utilisées sans autorisation ou là qu’ils sont prêts à agir. Ces choix ne portent que sur ce qui est signalé. Ils sont sans incidence sur les droits eux-mêmes : selon la Convention de Berne (art. 5(2)), la jouissance et l’exercice du droit d’auteur ne sont subordonnés à aucune formalité, et en vertu du principe du traitement national, une photographie est en général protégée dans chaque pays membre dans les mêmes conditions que les œuvres de ses propres ressortissants.
RenvoisConvention de Berne
Le périmètre peut être revu à tout moment. Lorsqu’une nouvelle licence est accordée, l’ajout du domaine du licencié évite que son utilisation soit signalée.
Section 04
Une fois la piste confirmée, elle est enregistrée comme occurrence. L’objectif est de constituer un relevé vérifiable par une personne qui n’était pas présente : le service abus d’un hébergeur, l’avocat de l’exploitant, ou l’avocat mandaté pour le titulaire des droits plusieurs mois après. Chaque occurrence comprend :
Les captures, ainsi que chaque action ultérieure sur l’occurrence, sont consignées dans un registre de traçabilité (chaîne de conservation) qui indique ce qui a été capturé, à quel moment et ce qui en a été fait par la suite. Une capture d’écran isolée montre ce qu’un écran affichait à un moment donné. Associée aux adresses, à l’horodatage, à la copie du fichier et aux empreintes, elle devient un relevé dont l’intégrité peut être contrôlée.
Le contexte visible sur la page est également noté : le site vend-il des biens ou des services, l’image illustre-t-elle un article ou une publicité, un crédit, un filigrane ou une légende sont-ils présents ou semblent-ils avoir été supprimés. Ces éléments comptent par la suite, par exemple pour apprécier le caractère commercial de l’utilisation, ou lorsque des informations sur le régime des droits ont pu être supprimées ou modifiées. Cette question relève du 17 U.S.C. § 1202 et de l’article 7 de la directive 2001/29/CE, et la responsabilité au titre de ces textes dépend de la connaissance et de l’intention.
Renvois17 U.S.C. § 1202 · Dir. 2001/29/EC
Section 05
Toute occurrence ne pose pas problème, et un service qui traite chaque correspondance comme une contrefaçon crée des litiges qui n’auraient jamais dû naître. Chaque occurrence est donc classée dans l’une de trois catégories avant qu’un courrier soit envisagé.
La catégorie est une appréciation de travail fondée sur ce qui est visible, non une conclusion juridique. Elle peut évoluer : un exploitant peut présenter une licence valable, ou une utilisation apparemment couverte peut se révéler excéder les termes de la licence. La vérification détaillée des licences est décrite sur la page consacrée à l’examen des licences.
Les explications habituelles sont relevées à ce stade, mais elles ne modifient pas à elles seules la catégorie. Avoir trouvé une image via un moteur de recherche ou sur un site de fonds d’écran gratuits ne confère aucun droit de l’utiliser. Citer le photographe ne vaut pas licence. Une photographie ancienne n’est pas libre de droits pour cette seule raison, le droit d’auteur sur les photographies durant en général plusieurs décennies. L’absence d’enregistrement aux États-Unis ne signifie pas que l’œuvre n’est pas protégée : selon le 17 U.S.C. § 411(a), l’enregistrement est requis avant d’agir en justice pour une œuvre américaine, les œuvres étrangères en sont dispensées, et selon le § 412, un enregistrement effectué en temps utile influe surtout sur les réparations disponibles, non sur l’existence du droit.
Renvois17 U.S.C. §§ 411(a), 412
Section 06
Une même image apparaît rarement une seule fois. Une photographie copiée sur un site est souvent réutilisée par le même exploitant sur plusieurs pages, sur un second domaine, dans une bannière de réseau social ou dans une annonce sur une place de marché. Elle peut aussi se propager : d’autres sites la reprennent du premier, chacun la croyant librement disponible.
La surveillance relie ces occurrences entre elles. Lorsque le même exploitant utilise la même image, ou plusieurs images du même titulaire, les occurrences sont regroupées afin d’ouvrir un seul dossier cohérent plutôt qu’une série de courriers sans lien. Lorsque plusieurs exploitants sont en cause, chacun est traité séparément, puisque chacun a publié l’image sur son propre site. L’exploitant du site est en général la partie qui a publié le contenu, même lorsqu’un webdesigner ou une agence a choisi l’image, bien que le partage de responsabilité avec un prestataire dépende de la juridiction.
La surveillance continue montre aussi ce qui se passe après le retrait d’une image ou la résolution d’un dossier. Si l’image réapparaît sur le même site, ou sur un nouveau domaine exploité par la même personne, la nouvelle occurrence est capturée et rattachée au dossier précédent. L’historique figure alors dans le relevé au lieu de devoir être reconstitué de mémoire.
Section 07
Les contributeurs de banques d’images rencontrent une difficulté particulière : leurs images font l’objet de nombreuses licences légitimes, le plus souvent sans qu’ils sachent qui sont les acheteurs. Une recherche portant sur une image de stock populaire peut renvoyer une longue liste d’utilisations, dont la plupart sont couvertes.
Pour ces portfolios, le tri s’appuie davantage sur les indices de licence. Une concordance avec les relevés de ventes du contributeur oriente vers une utilisation sous licence, et ces utilisations sont classées. Un crédit d’agence ou un contexte éditorial cohérent conduit Atlantic à demander d’abord la justification de licence. D’autres signes vont en sens inverse : le filigrane d’aperçu de l’agence encore visible sur l’image, un fichier provenant d’un site de téléchargement gratuit ou de fonds d’écran, ou une utilisation sans crédit sur un site dont l’activité ne se rattache à aucune vente connue. En cas de doute persistant, la justification de licence est demandée en premier, car une licence de stock peut avoir été achetée par un graphiste, une agence ou une plateforme agissant pour le compte de l’exploitant.
Le contrat liant le contributeur à la banque d’images compte également. Certains contrats laissent la défense des droits au contributeur ; d’autres réservent certaines démarches à l’agence. La vérification par Atlantic de la chaîne des droits et du mandat avant toute action couvre ce point, afin qu’un contributeur ne poursuive pas une utilisation déjà licenciée par l’agence ou déjà prise en charge par elle.
Section 08
La surveillance porte sur ce qui est publiquement accessible sur le web ouvert. Certaines utilisations y échappent, et mieux vaut le dire clairement.
La surveillance ne garantit donc pas que chaque utilisation sera trouvée. Elle vise à en repérer davantage tant qu’elles sont encore visibles, et à faire en sorte que ce qui est trouvé soit correctement consigné.
Section 09
Le titulaire des droits est tenu informé des occurrences relevées et du traitement réservé à chacune, y compris celles classées comme sous licence, afin qu’il puisse corriger une exclusion ou confirmer une licence qu’il avait perdue de vue.
Lorsqu’une occurrence est retenue, elle intègre un dossier (Case File) portant une référence de la forme AID-YYYY-NNNNN. Les étapes suivantes (vérification de licence, correspondance avec l’exploitant, notifications aux hébergeurs et, si nécessaire, transmission à un avocat) se déroulent comme indiqué sur les pages de service correspondantes. Atlantic n’est pas un cabinet d’avocats et ne fournit pas de conseil juridique ; lorsqu’une action en justice se justifie, le dossier peut être confié à un avocat qualifié dans la juridiction concernée, et les captures réalisées au stade de la surveillance en constituent la base.
Rien n’est envoyé à un utilisateur d’image du seul fait qu’une correspondance a été trouvée. Les résultats de surveillance ne sont pas publiés, et Atlantic ne contacte pas les clients d’un exploitant de site.
Pour commencer, déposez vos images sur la plateforme, avec les domaines de vos propres sites, de vos clients et de vos licenciés, ainsi que les informations de licence ou d’agence dont vous disposez. Une fois votre habilitation à agir vérifiée, la recherche et la surveillance démarrent sur cette base.
Section 10
Objection
« Je l’ai trouvée sur un site de fonds d’écran gratuits. »
Réponse
L’explication est consignée, mais elle ne modifie pas à elle seule l’appréciation. Trouver une image sur un site de fonds d’écran gratuits ou par un moteur de recherche ne confère aucun droit de l’utiliser.
Objection
« Nous avons supprimé l’image en quelques heures. »
Réponse
Le retrait met fin à l’affichage en cours, mais il n’efface pas l’utilisation déjà faite. La surveillance existe justement pour que l’utilisation antérieure ait été capturée, avec sa date, sa capture d’écran et ses empreintes, pendant qu’elle était en ligne.
Objection
« D’autres sites utilisent la même photo, pourquoi nous viser ? »
Réponse
Lorsque plusieurs exploitants sont en cause, chacun est traité séparément, parce que chacun a publié l’image sur son propre site. Que d’autres l’aient aussi utilisée ne rend aucune de ces utilisations autorisée.
Objection
« Notre webdesigner l’a achetée sur une banque d’images. »
Réponse
Une licence peut tout à fait avoir été achetée par un webdesigner, une agence ou une plateforme agissant pour l’exploitant. Lorsqu’il y en a des indices, l’occurrence est classée incertaine et le justificatif de licence est demandé d’abord, avant toute escalade.
Envoyez-nous la référence de l’image, l’URL suspectée et toute information dont vous disposez sur la source ou la licence. Nous examinons les éléments avant de recommander toute action.
La surveillance d’images identifie des observations traçables sur des sources publiques en ligne. Atlantic les examine au regard du dossier de l’œuvre protégée, de l’autorité, de l’historique de licence, du contexte de publication et de la juridiction applicable avant d’adopter une position sur le dossier.
Le dossier de surveillance peut conserver l’URL publique pertinente, le domaine, le contexte visible, l’image observée et l’observation datée afin d’évaluer la persistance ou l’évolution dans le temps.
Les résultats peuvent contenir des miniatures, recadrages, transformations, captures, miroirs, pages syndiquées ou images sans rapport mais de composition similaire. Chaque résultat exige donc un examen du contexte.
La surveillance établit des observations traçables qui sont examinées au regard du dossier de l’œuvre protégée, de l’autorité, du contexte de licence, de l’entité responsable, de la chronologie et du cadre juridique applicable. Le dossier examiné permet ensuite de déterminer si l’affaire est clôturée, demeure non résolue ou doit être préparée pour une étape autorisée.
Atlantic évite les libellés qui suggèrent une violation confirmée avant validation humaine.
La surveillance est conduite à partir de sources publiques accessibles licitement et de canaux de données autorisés, dans le respect des standards d’Atlantic relatifs à la sécurité, à la confidentialité et à l’accès aux sources.
L’accès aux sources est régi par les conditions applicables des prestataires, les exigences de confidentialité, les conditions d’accès licite et la nécessité opérationnelle documentée.
Les observations de surveillance conservent un contexte de source et de date suffisant pour soutenir la revue de continuité, distinguer les observations répétées et identifier les changements importants dans le temps.
Les observations répétées sont consolidées dans une chronologie traçable du dossier afin que les examinateurs se concentrent sur les éléments pertinents pour l’examen des droits et licences.
Ces liens renvoient vers des sources officielles ou institutionnelles. Leur présence ne signifie pas que chaque texte s’applique à chaque dossier.
Atlantic administre les droits, les preuves et les parcours de résolution des dossiers dans le cadre d’une autorité documentée. Les recours judiciaires et mesures coercitives relèvent, lorsqu’ils sont applicables, des autorités compétentes et de conseils qualifiés.
Comprendre l’organisation des preuves
Atlantic accompagne les photographes et titulaires de droits dans la surveillance d’images, la constitution de preuves, l’analyse des licences et la préparation responsable des dossiers.
